钴粉是世界的战略金属，用于超硬合金材料（如硬质合金和人造金刚石工具）的关键原料之一，其性能决定了超硬合金材料的粘结性能、强度和韧性，对超硬合金材料的使用性能至关重要。

对于不能直接利用的废料，可根据具体情况采用火法和湿法联合流程，或全湿法流程进行处理。采用火法流程时可以将含钴低的物料配入高冰镍转炉吹炼成高冰镍，在高冰镍处理过程中来综合 回收钴；也可以在电炉中熔炼成合金阳极送电解处理。采用湿法流程时，金属的溶解可采用化学法或电化学法溶解；从溶液中分离和富集金属，可根据具体情况采用化学沉淀法(中和水解沉淀、硫化沉淀、置换沉淀以及盐沉淀法等)、溶剂萃取和离子交换等技术。
由于我国钴资源贫乏，每年都需向国外进口，但钴价昂贵，所以从废旧的锂离子电池中回收钴也带来了的经济效益。而且相对高品位钴矿缺乏和含量只有1%的普通钴矿来说，含钴量较高的废旧锂离子蓄电池的回收价值相对较高。