钴的应用广泛,是一种重要的战略金属。随着钴消费量的日益增大,也产生了大量的钴废料。含钴废料是重要的二次资源,中国又是钴资源贫乏的国家,再生钴资源的回收利用是解决中国钴资源供给的有效途径。含钴废料种类多,主要有废高温合金、废硬质合金、废磁性合金、废可伐合金、废催化剂和废二次电池材料等。此外,炼过程中产生的钴渣也是回收的来源之一。
使含钴转炉渣中的钴与其他元素分离并制成钴产品的过程,为含钴铜镍矿回收钴的一种方法。含钴转炉渣通常先经过火法富集,再用湿法将其中的钴与镍、铜等金属分离,然后从净化后的钴溶液中制取金属钴或氧化钴。
废钴回收为黑灰色六方晶系粉末。是钴的氧化物,理论含钴量为71.06%,含氧量为28.94%,密度为6.079/cm3。能溶于酸、碱中,不溶于水、醇和氨水。废钴回收的主要来源是钢铁行业,而废钴回收的主要作用是循环利用。
锂电池回收钴利用技术主要集中在两个方面:一是对锂电池中的有价金属钴粉进行回收;二是利用废锂电池中进行梯次利用来生产新的锂电池。对于前者,目前常见的做法是将废弃锂电池中的有价金属通过冶炼、化学或物理方法分离出来,然后进行回收。对于后者,目前已经有一些公司开始尝试递次利用废旧锂电池的方法。
钴资源较为且主要集中在海外,在供应紧缺且价格持续上涨的趋势下,未来随着三元材料的普及,其回收市场规模将快速增加。因此从废旧锂电池中回收获取钴、锂资源就具有广阔的发展前景,产生的经济效益也显著提升。
钴的下游应用广泛,主要涉及锂电池、合金行业,同时还用做磁性材料、催化剂等多个领域。目前钴的需求主要集中在消费电池及动力电池领域,用于生产钴酸锂及三元正极材料。